Denise George ziet ernaar uit om te verhuizen naar een buitenwijk van Boston, waar haar man voorganger wordt. Bij aankomst blijkt het tot haar ontzetting te gaan om een armoedige en gewelddadige buurt. Terwijl haar man zich volledig inzet voor de bewoners, kan Denise maar moeilijk haar draai vinden. Vooral een persoon kan ze niet uit staan: een zwerver die bekendstaat onder de naam Johnny Cornflakes.
Zijn verwaarloosde uiterlijk, sterke dranklucht en ongewone gedrag zijn voor Denise een grote ergernis en ze probeert hem zo vaak mogelijk te ontwijken.
Maar als Denise Johnny beter leert kennen, verandert gaandeweg haar houding. Ze realiseert zich dat ze wel gewend is te praten over naastenliefde, maar niet goed weet wat dat praktisch betekent in moeilijke situaties en in het contact met impopulaire mensen. Want wat merkt Johnny eigenlijk van al haar mooie woorden?
Een deels autobiografisch verhaal dat op een hartverwarmende en tegelijk confronterende manier de ware betekenis van naastenliefde toont.
